O que é um ritmo sustentável?

Um dos princípios do nosso Playbook é buscar e manter um ritmo de trabalho sustentável. Mas o que isso significa e de onde veio a ideia? Nesta publicação, vamos explorar um pouco da história ágil e por que isso é essencial para desenvolver software de alta qualidade.

Breve história do trabalho sustentável

O Manifesto Ágil inclui o desenvolvimento sustentável entre seus princípios: “Patrocinadores, desenvolvedores e usuários devem ser capazes de manter um ritmo constante indefinidamente”. ¹ O princípio faz referência ao takt time, um conceito de manufatura enxuta que busca ajustar exatamente o tempo e os recursos de produção à demanda do cliente. Ao calcular um intervalo padrão para criar algo, das primeiras etapas à entrega do produto ou funcionalidade, o sistema pode maximizar a eficiência e evitar desperdícios.

O takt time foi usado primeiro na fabricação alemã de aviões na década de 1930. A Toyota o adotou na década de 1950, e ele se tornou fundamental no seu sistema de produção (TPS). ² Em software, observar o takt time significa aumentar a eficiência para alcançar uma taxa de entrega previsível. Isso gera confiança no cliente, que pode contar com certo número de lançamentos em um período determinado.

O engenheiro de software e guru de XP Kent Beck também estabeleceu bases do trabalho sustentável em 1999, com a primeira edição de Extreme Programming Explained: Embrace Change. Defendeu a semana de 40 horas e se opôs a trabalhar horas extras por uma segunda semana consecutiva. ³ O cofundador de XP Ron Jeffries propôs depois “ritmo sustentável”, que enfatiza a energia empregada em vez de um número específico de horas, e a ideia se popularizou. ⁴

Por que as equipes devem buscar um ritmo sustentável?

Talvez a vantagem mais evidente seja evitar o esgotamento. Os primeiros defensores observaram os efeitos prejudiciais dos períodos de trabalho intenso na gestão tradicional em cascata. Os prazos costumavam obrigar equipes a uma desgastante “marcha da morte” de longos períodos de horas extras. ⁵ Além de afetar a saúde, essa cultura aumenta a rotatividade e prejudica a coesão e o ânimo. Manter um ritmo sustentável ajuda a preservar a motivação durante todo o projeto.

Porém, seria um erro pensar que isso só beneficia desenvolvedores. Oferece vantagens ainda maiores ao cliente ao aumentar produtividade e qualidade, reduzindo custos. Vamos ver como atende aos seus interesses.

Um ritmo sustentável não significa trabalhar devagar ou relaxar; exige energia e concentração intensa. Busca-se maximizar o trabalho produtivo e dar descanso suficiente para manter o ritmo sem perder energia. Por isso, longos períodos de horas extras não são recomendáveis. Uma semana pode acelerar o projeto, mas estudos mostram que a produtividade cai na segunda e continua caindo quanto mais se prolonga. ⁶ Equipes cansadas e sobrecarregadas acabam fazendo o mesmo ou menos do que aquelas com equilíbrio saudável entre trabalho e vida pessoal.

Se uma equipe recorre frequentemente a horas extras, pode haver problemas mais profundos do produto ou processo afetando a eficiência. Também pode haver fatores de negócio, como falta de boa gestão do produto ou de um roteiro claro baseado em dados empíricos centrados no cliente, essenciais para orientar o desenvolvimento. A abordagem ágil propõe identificar e corrigir problemas fundamentais o quanto antes, em vez de acrescentar horas para compensar a produtividade perdida. ⁷ Um ritmo constante permite estimar chamados com mais precisão e que o cliente saiba o que esperar.

Um ritmo sustentável dá tempo e energia para encontrar soluções criativas. Protege a qualidade do código e minimiza a dívida técnica. Sob muita pressão e com horas extras frequentes, equipes tendem a tomar atalhos e escrever código desorganizado. Quanto mais dívida técnica o produto acumula, mais difícil fica inovar, mudar ou responder ao feedback a tempo. Pode até ser necessário reescrever partes, o que é caro para o cliente. ⁸

Manter um ritmo sustentável, por outro lado, cria um ambiente que permite dar o melhor. Na gestão de produto, especialistas recomendam que a equipe escolha o trabalho que inclui no sprint, em vez de recebê-lo por imposição, para decidir quanto consegue realizar. ⁹

Na sophilabs, o ritmo sustentável é uma das nossas práticas ágeis. Para conhecer nossa abordagem de desenvolvimento, consulte o Playbook ou leia como trabalhamos.