Hey Andy: um aplicativo por voz que conecta motoristas e anima suas viagens

Hey Andy é um aplicativo controlado 100% por voz que conecta pessoas, especialmente enquanto dirigem, com base em interesses comuns, temas de conversa e mensagens de áudio gravadas. Os usuários podem seguir temas de interesse e criar mensagens de áudio de 20 segundos, quase como tuítes sonoros. Depois, podem responder às mensagens de outros usuários e, se ambos estiverem interessados, se conectar para conversar.

O aplicativo estreou com sucesso no ano passado na conferência TechCrunch, em São Francisco, e recebeu muitos comentários positivos no Product Hunt. Vários usuários o compararam ao rádio de faixa do cidadão que caminhoneiros usam para se comunicar em viagens longas.

O aplicativo é uma ideia do nosso diretor de operações, Sebastian Sassi. Seu principal objetivo é animar a experiência, muitas vezes entediante, de percorrer longas distâncias sozinho e conectar os usuários de forma significativa por meio de interesses comuns.

Sozinho ao volante

Nosso cofundador Sebastian reuniu uma equipe para criar o Hey Andy depois de viajar aos Estados Unidos para uma conferência. Ele voou até Miami e precisou dirigir três horas e meia até Orlando. Não estava acostumado a percorrer distâncias tão longas e achou a experiência bastante monótona. “Liguei o rádio e fiz algumas chamadas, mas o tempo não passava e eu continuava me sentindo muito entediado e muito sozinho”, conta Sebastian.

Durante essa viagem, surgiu a ideia de conectar motoristas que viajavam sozinhos. “Enquanto dirigia, percebi que não era o único sozinho na estrada: havia milhares de motoristas ao meu redor na mesma situação!”. Ele não conseguia acreditar que, com toda a tecnologia disponível, não existisse uma solução para conectá-los em uma conversa amigável.

A equipe pesquisou e descobriu que, segundo o Departamento de Transportes dos Estados Unidos, há mais de 260 milhões de veículos em circulação no país e aproximadamente 40% dos americanos dirigem sozinhos. Isso equivale a cerca de 100 milhões de motoristas sozinhos em seus carros todos os dias.

Decidimos criar uma solução. Primeiro, queríamos conectar as pessoas para conversar. No entanto, chamadas entre motoristas exigem que estejam conectados ao mesmo tempo, então precisávamos de algo mais elaborado. A solução deveria permitir interagir com o sistema mesmo sem ninguém mais conectado e dar às pessoas uma forma de interagir antes de iniciar uma conversa.

A segurança também seria uma preocupação. A solução deveria ser controlada 100% por voz para permitir o uso seguro ao dirigir. A partir daí, surgiu a ideia de mensagens de áudio gravadas por meio de um sistema de mãos livres, e o Hey Andy começou a tomar forma.

Como funciona

Qualquer pessoa pode baixar o Hey Andy na loja da Apple e criar uma conta. Atualmente, o aplicativo está disponível apenas para iPhone, mas uma versão para Android está sendo preparada para um futuro próximo. Você pode se cadastrar com uma conta existente do Facebook ou do Twitter, ou criar uma conta do Hey Andy com seu número de telefone.

Depois de criar a conta, você pode escolher interesses iniciais, como ciência, tecnologia, viagens ou literatura, para que o sistema conheça os temas que interessam a você. Com uma conta e os interesses escolhidos, o sistema se torna 100% mãos livres.

Andy orienta os usuários com perguntas para começar, usando apenas comandos de voz. Começa com informações básicas, como idade e gênero, e depois pede que pratiquem a frase “Hey Andy”, que ativa o sistema quando você quer usá-lo.

Depois, sugere temas de conversa que outros usuários já publicaram ou permite criar seu próprio tema gravando um áudio de 20 segundos. Você sempre pode ouvir, responder e gravar temas a qualquer momento. Se encontrar alguém conectado ao mesmo tempo, os dois podem escolher conversar a partir de um interesse comum.

O aplicativo combina processamento de linguagem natural e redes neurais para entender o que interessa ao usuário e apresentar os temas certos no momento certo. Como usa aprendizado de máquina, quanto mais você o utiliza, melhor ele entende seus gostos e preferências.

Um futuro promissor

Com o Hey Andy, não há limite para a quantidade de temas que você pode publicar nem para as vezes que pode interagir com outros usuários. A equipe está explorando recursos premium, como voltar a contatar usuários depois de uma conversa e remover os anúncios reproduzidos periodicamente entre as mensagens, de maneira semelhante ao Spotify ou Pandora.

A tecnologia costuma ser criticada por causar solidão e isolamento, mas também tem o poder e o potencial de conectar pessoas. A equipe do Hey Andy espera que o aplicativo faça parte de uma revolução que use a tecnologia para conectar e reunir pessoas e ajudar a encontrar pontos em comum.

Na próxima vez que você estiver na estrada e quiser companhia, conheça o Hey Andy e anime sua viagem!